東華僑外同學會認為，淨灘是極具教育意義的活動。 劉朔萁 /攝
說到花蓮的縣級風景區，不少人第一時間聯想到七星潭，身為多名文人作家的靈感源泉，其景色之優美吸引眾多觀光客一睹風采，為景區帶來商業利益，但面對雙刃劍帶來的垃圾污染問題更是令當地政府頭痛。
為落實社會責任與保護環境發展，東華大學僑外同學會於109年5月23日發起淨灘活動，以實際行動淨化七星潭，希望為社區略盡綿力，讓下一位遊人能夠繼續以暢快的心情懷抱這片蔚藍。
淨灘以分組形式進行，參與者徒手拿出卵石隙間的垃圾，儘管當日天氣不佳，但近30名僑生志工熱情不減，經過3小時的努力終完成清理工作。
海灘上殘留著許多遭到人為丟棄的垃圾。吳佩玟 /攝
除了由攤販與遊客造成的垃圾，海灘上還有各種來自外海流入的海洋廢棄物，在志工小隊的成果中以塑膠類、保麗龍、魚線等一般垃圾居多，回收類垃圾則以寶特瓶和玻璃瓶佔據為多。
根據非政府環保組織綠色和平，塑料污染所造成的影響尤為嚴重，因其無法完成被分解，且根據材質的不同能夠產生有毒化學物質，滲入土壤或對當地飲水源帶來長期危害。另外，動物不慎食用塑料，因消化道堵塞而致死的情況越來越尋常化。
有參與同學表示，七星潭是個可以讓遊人領略大自然之美的地方，如今看到美景被垃圾污染，心中不免覺得惋惜。
東華大學僑外同學會表示，雖然淨灘歷程短短一天，但人類與海洋污染的抗爭不會一天便結束，期盼藉從本次體驗喚起同學的環保意識，激發他們思考愛護環境的重要性，不僅在於對其他動物棲息地的保護，更是為了人類下一代的福祉著想。
清理結束後，同學正在體驗與自然互動的機會。吳佩玟 /攝
每一年東華僑外會皆有舉辦淨灘行動，希望七星潭在未來能持續受到民眾的愛護，不再有辦理的需要，而這個願景的實現也應需不同持份者的共同努力。或許反思個人行為在日常生活中對環境帶來的影響，才是踏出守護地球的第一步。
文/ 唐婉兒
攝/ 劉朔萁
攝/ 吳佩玟